“硬科技”这一概念由中国科学院西安光机所光学博士、中科创星创始合伙人米磊于2010年提出。

面对2008年全球金融危机以及中国经济发展人口红利消失等问题，米磊在深刻剖析科技进步与经济增长关系的基础上，认为中国需要解放9000万科技人力资源的脑力生产力，释放巨大的创新红利，推动新时期中国经济增长从要素驱动、投资驱动转向创新驱动。

在此背景下，米磊提出“硬科技”概念，希望营造一种新的理念，改变中国以往重“模式”创新而轻“技术”创新现状，引导人们关注那些真正能够推动经济发展，需要长期研发投入和持续积累的关键核心原创技术，从而凝集全社会力量去掌握经济底层的原动力，支撑中国新时期经济发展实现由跟跑向领跑迈进。